在加密货币世界的早期，“挖矿”是一个充满机遇与神秘色彩的词汇，而以太坊（ETH）作为仅次于比特币的第二大加密货币，其挖矿活动更是吸引了无数参与者，在这场“数字淘金热”中，eth挖矿器——专门用于挖掘以太坊的硬件设备，无疑是核心的生产工具，扮演了至关重要的角色，它们从最初的游戏显卡，到专业的ASIC矿机，再到如今被证明是“历史”的转向,其发展历程本身就是一部浓缩的以太坊进化史。
GPU：开启以太坊挖矿的“大众时代”
以太坊于2015年诞生，其底层技术——工作量证明（PoW）共识机制，决定了它可以通过计算能力来“挖矿”产生新的区块和奖励，与比特币早期使用的专用ASIC（专用集成电路）矿机不同，以太坊创始人 Vitalik Buterin 选择了GPU（图形处理器）作为主要的挖矿算力来源,这一选择具有深远意义：
- 民主化与去中心化：GPU广泛应用于个人电脑，尤其是游戏玩家和专业设计工作者的设备，这使得普通爱好者也能利用现有硬件参与挖矿，降低了参与门槛,在一定程度上促进了以太坊网络的早期去中心化。
- 内存导向型算法：以太坊采用了Ethash算法，这是一种内存导向型的哈希算法，它需要大量的显存（VRAM）来存储“DAG”（有向无环图），这使得GPU在并行处理和内存带宽方面相比CPU和早期ASIC具有天然优势，一时间，各种型号的AMD和NVIDIA显卡，如RX 580、GTX 1070、RX 470/570等，成为了炙手可热的“eth挖矿器”。
在那个时期，拥有一张或多张高性能显卡，就等于拥有了一台“印钞机”，矿工们组建“矿场”，成千上万的GPU显卡嗡嗡作响，将庞大的算力贡献给以太坊网络，同时也获得了可观的ETH奖励，显卡市场一度因为挖矿需求而价格飙升、一卡难求，“eth挖矿器”成为了加密货币热潮中最具代表性的符号之一。
ASIC的短暂“入侵”与GPU的坚守
随着以太坊挖矿的火热，利润驱动下，矿机厂商开始研发专门针对Ethash算法的ASIC矿机，ASIC矿机在能效比（算力/功耗）上远超GPU，一旦出现,将对GPU挖矿者形成降维打击。
以太坊社区对于ASIC矿机的态度却十分复杂，许多人认为，ASIC矿机的出现会违背以太坊“去中心化”的初衷，使得算力向少数拥有昂贵ASIC矿机的矿池和厂商集中，削弱网络的抗审查能力和安全性，为此，以太坊开发团队多次通过“炸弹延迟”（Bomb Delay）等机制来调整算法,试图延缓ASIC矿机的出现或降低其效率。
尽管如此，专门针对以太坊挖矿的ASIC矿机还是面世了，并在一段时间内对GPU挖矿造成了冲击，由于以太坊已经明确规划向权益证明（PoS）过渡，且社区对ASIC的抵制声音强烈，这些ASIC矿机的生命周期注定不会太长，更像是一次短暂的“插曲”。
“The Merge”的钟声：eth挖矿器的“终结”
以太坊挖矿器命运的真正转折点，是以太坊2.0“合并”（The Merge）的完成，2022年9月，以太坊网络成功从工作量证明（PoW）共识机制过渡到权益证明（PoS）共识机制。
